第96回ツール・ド・フランスが7月4日にモナコ公国で開幕した。初日は距離15.5kmの個人タイムトライアルで、9人編成の20チーム、合計180選手が1人ずつスタート。96年の今中大介以来13年ぶりの出場を果たした2人の日本選手、別府史之（26＝スキル・シマノ）と新城幸也（24＝Bboxブイグテレコム）も23日間の長丁場に挑む。
ツール・ド・フランス7連覇のランス・アームストロングが復帰したことで、チーム内の立場を問われたアルベルト・コンタドールについては、所属チームのヨハン・ブリュイネール監督が「コンタドールに末尾が1番のゼッケンを与えたことからもわかるように、彼が絶対的なエースだ。若くして三大ステージレースのすべてを制した実力はなにものにも代え難い」と語った。
《編集部》
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