米メディア『ドジャース・ネーション』は7日（日本時間8日）、「テオスカー・ヘルナンデスがいかにしてアンディ・パヘスのブレイクを後押ししたか」と題して、記事を公開した。開幕から打撃不振に陥り、打率1割台をさまよっていたパヘスが、週間MVPを獲得するまでにV字回復。飛躍の裏には兄貴分であるT・ヘルナンデスの存在があったという。
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■マイナー降格危機からV字回復
好守備を見せるパヘス今季のパヘスは開幕してから打撃不振が続き、打率は1割台に低迷。マイナー降格の危機に直面していた。しかし、次第に状態が上向くと、4月21～27日（同22～28日）の期間では打率.650、3本塁打、6打点、5得点、1盗塁をマークし、自身初の週間MVPに輝いた。
また、守備でも“ホームランキャッチ”や強肩を披露するなど、今ではドジャース外野陣に不可欠な存在となっている。
この急成長を支えたのが、兄貴分であるT・ヘルナンデスの存在。そもそも2人が親しくなったのは、昨季パヘスがメジャーに昇格した際、アーロン・ベイツ打撃コーチが、パヘスに対するアドバイスをT・ヘルナンデスに依頼したのがきっかけ。
ベイツコーチは「指導者として若手選手に伝えたいことがある時、ベテラン選手を通じて伝えた方が、受け入れられやすいことがある。メジャーに昇格したアンディに対して、我々は色々なことを伝える必要があったが、テオはそういう時、大きな助けとなってくれた。さらに、彼は自分の視点からアンディに必要なことを見抜き、アドバイスすることができる」と当時を振り返り、T・ヘルナンデスの指導力を称賛した。
■指揮官「兄弟のような関係」
そして、今季はその指導力がパヘス復活に一役買った。T・ヘルナンデスは「（パヘスに対して）何をどう間違っているかとか、今スランプにあるとか、そういう話はしないよ」と明かし、その上で「ただ、彼にはこう話しているだけだ。『じゃあ、次はこれを試してみようか。あるいは、あれをやってみよう』とね。とにかく、フィールド上で気持ちよくプレーすることが大事で、それができるようになればと思っている」と話した。
デーブ・ロバーツ監督は2人について、「彼らには間違いなく、兄弟のような関係がある。そして、テオはオールスター選手としての地位を確立していて、アンディにとってメンターのような存在でもある。お互いに刺激し合って成長し続けているのは、本当に見ていて楽しい」と目を細めた。
現在、負傷者リスト入りしているT・ヘルナンデス。戦列を離れていても、チームへの貢献度は計り知れない。
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