MLB公式サイトは5日（日本時間6日）、「MVP受賞を逃した史上最高のシーズン到来か」と題した記事を公開。ロイヤルズのボビー・ウィットJr.内野手にフォーカスし、ア・リーグMVP受賞の可能性について見解を述べた。
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■理由は明確「ジャッジがいるから」
ウィットJr.は今季ここまで、リーグトップの打率.339、30本塁打、97打点、28盗塁、OPS1.004と非の打ち所がない好成績を残している。MLB公式のデータページ『Baseball Savant』の走力指標では、メジャー全選手トップの「平均30.5フィート／秒」をマーク。守備も抜群で、OAA（Outs Above Average）は遊撃手ナンバーワンの「+17」を記録。平均よりどれだけアウトを奪ったかを示す指標でも、圧倒的な存在感を示している。
同記事では、ウィットJr.について「ロイヤルズの歴史上最高のシーズンである」としながら、MVP受賞については「おそらくないだろう。そのことを明確にしておこう」と否定。ヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手より守備と走塁では遥かに優れているが、60本塁打（を狙う相手）には勝ち目がないと断言した。
また、5日（同6日）時点での米データサイト『ファングラフス』が算出した勝利貢献度「WAR（Wins Above Replacement）」で、ウィットJr.はジャッジに次ぐ両リーグ2位の「9.6」を記録。シーズン終了までに「10.5」へ伸ばすと仮定した場合、1931年のMVP創設以来で25位以内に入る高水準であるとも紹介。その上で、MVPに選ばれない明確な理由として「ジャッジがいるから」と付け加えた。
現在24歳のウィットJr.は、2022年にメジャー初昇格を果たし、20本塁打30盗塁で遊撃手のレギュラーに定着。2年目の昨季も30本塁打49盗塁、3年目の今季はさらに凄みを増し、走攻守全てにおいて規格外のパフォーマンスを続けている。もはや、ジャッジと同じリーグでプレーしていることを嘆くほかないようだ。
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