ドジャースの山本由伸投手が28日（日本時間29日）、敵地・レンジャーズ戦でオープン戦初登板。19球を投げて2回1安打無失点3奪三振の好投で新天地デビューを飾った。
◆【実際の映像】「声援たくさんもらってる……」山本由伸、安打王セミエンからメジャー初奪三振 大歓声のなか“大谷翔平コーチ”やチームメートも笑顔で拍手
■新人王候補のカーターは山本のスプリットを絶賛
25歳の山本が、昨季ワールドシリーズ王者で“最強打線”といわれるレンジャーズとのオープン戦に初登板。前日のホワイトソックス戦でホームランを放った大谷翔平投手がベンチから見守るなか、圧巻の投球を披露した。
初回、山本は先頭の安打王マーカス・セミエン内野手を空振り三振に仕留め、メジャー初奪三振をマーク。若手有望株21歳のエバン・カーター外野手にこの試合唯一の安打を許すも、昨季ドラフト1位のワイアット・ラングフォード外野手を三ゴロ併殺に仕留め、無失点で切り抜けた。
2回も先頭打者から空振り三振を奪うと、中飛、空振り三振で3者凡退。予定していた2イニングを投げ切り、19球のうち16球がストライクで2回1安打無失点3奪三振と順調な滑り出しを見せた。
唯一安打を放ったカーターは「信じられない投手だ」と山本を絶賛。「今日は試合本番のつもりで臨んだ。彼は本当に素晴らしいものを持っている。対戦できたことは、エキサイティングだったよ」と試合を振り返った。また映像やデータから山本の投球分析も行っていたことを明かした。「特に彼みたいな投手と対戦する時は、当てずっぽうでは臨みたくはなかった」とし、実際に対戦してみて「彼は本当に力強い投球をするし、あっという間に球がくる。少し早めに振って、センター方向にライナーを打つことを意識した。作戦通りにいったよ」と事前の対策が功を奏したと笑顔で語った。
ともに新人王候補として名前が挙がっている両者。カーターは山本の決め球「スプリット」にも太鼓判を押した。「自分には投げてこなかったけど、スプリット。ベンチから見ていて、スプリットが彼（山本）のベストピッチだと思うよ」と、この試合で2つの三振を奪った決め球を絶賛。その他の変化球についても「（カーブは）普通の変化をしなかった。内角低めに投じられたカットボールとスライダーのコンビネーションはとても有効的だと思う」と分析した。
山本は春季キャンプで実戦形式の打撃練習「ライブBP」に2度登板するなど調整を行ってきた。3月20日から韓国・ソウルで行われるパドレスとの開幕2連戦で公式戦デビューする予定となっている。
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◆昨季王者をねじ伏せた山本由伸に称賛の声 ド軍ロバーツ監督「最上級の選手になれる」 敵将も「みんな驚かされた」
（A.Kudo／SPREAD編集部）
First strikeout for Yoshinobu! pic.twitter.com/bjEskkwkCW
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After Yoshinobu Yamamoto’s dominant two innings pitched, Shohei Ohtani let him know it was time to come out😂🔥
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