DPワールド・ツアー（欧州）第9戦「ラアス・アル・ハイマ選手権」は25日、アラブ首長国連邦のアル・ハムラGC（7410ヤード、パー72）で開幕する。
日本勢は現在レース・トゥ・ドバイポイントランキング5位の星野陸也、先週の「ヒーロー・ドバイ・デザートクラシック」で7位と健闘した川村昌弘、そして昨年賞金王の中島啓太が出場する。
中島は本大会が欧州ツアーのデビュー戦。出場選手132名の世界ランキングや優勝予想オッズを見ると、中島の活躍に期待が持てる状況となっている。
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■優勝予想オッズはトップ10入り
本大会にエントリーしている全132名の世界ランキングを調べると、最高位はスリストン・ローレンス（南アフリカ）の69位。次点でジョーダン・スミス（イングランド）の74位、トービヨン・オルセン（デンマーク）85位、ラスムス・ホイゴー（デンマーク）89位と続く。
中島の最新世界ランキングは92位。全出場者の中では先ほどの4人に続く5番目のランクだ。
また欧州ツアー公式ホームページが公開している24日時点の優勝予想オッズを見ると、中島は30／1（31倍）で全体の8番目。日本勢では唯一のトップ10入りとなった。
中島は昨年末からプロ野球・巨人の菅野智之投手らとハワイ合宿を実施し心身ともに鍛え上げた。米ツアーへの切符を目指し、満を持して挑む欧州ツアーのデビュー戦。期待以上の活躍を見せられるか注目したい。
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（G.Tsukamoto／SPREAD編集部）
