大晦日大会「にゃんこ大戦争 presents RIZIN.45」が31日、さいたまスーパーアリーナにて開催される。セミメインで王者フアン・アーチュレッタ（アメリカ）とのタイトルマッチに挑む朝倉海は29日、試合前インタビューに応じ、試合への意気込みを語った。
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■海外進出と仲間への感謝を胸にタイトルマッチへ
“決意”の金髪で登場した朝倉が、現王者にKO宣言だ。
金髪に染めた朝倉は、今回のアーチュレッタ戦で「1ラウンドか2ラウンドでKOします」と、王者相手に堂々のKO宣言。金髪について聞かれると、「チャンピオンになるから金色かなと思って。パンツもゴールドにしました」と気合は十分だ。
また調印式でアーチュレッタと英語で言い争ったことが話題となったが、「今後海外で戦うことも視野に入れてるので、その準備で試しにやってみた。海外に行ってトラッシュトークをするなら英語でやる必要があると思って」と、試合後の海外進出を見据えての行動だったと明かした。
今年1年を漢字一文字で表すと「絆」と答えた朝倉。「怪我とか上手くいかないことがあったんですけど、すごく色んな繋がりができた。すごく縁があった、出会いがあった年だなと」と2023年を振り返り、「自分のために時間を費やして人生をかけてサポートしてくれてる仲間のために勝ちたい」と闘志を燃やした。
2日後、朝倉は自身の夢と、仲間への感謝を胸に王者アーチュレッタに対峙する。同大会は「ABEMA PPV」にて全試合生中継される。
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（A.Kudo／SPREAD編集部）
