『Yahoo Sports』は27日、「2023年、MLBファンのハートをもっとも刺激した瞬間トップ10」を発表。ドジャースに移籍した大谷翔平投手を巡る話題も2つ選ばれた。今シーズンも数々のドラマが生まれたが、その中でも厳選されたシーンとは……。興味深いランキングとなっている。
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■活躍の集大成が「10年総額7億ドル」
いの一番に挙げられたのが「ショウヘイ・オオタニが話題をさらい、給与記録を塗り替える」というもの。2度目のMVP受賞など大谷は今季も記憶に残るシーンを数多く生み出してきた。ただ、記事は「それらの集大成としてドジャースと結んだ前例のない、驚くべき、10年7億ドル（約1014億円）の契約がある。これが世界に向けて明らかにされた時、もっとも衝撃的な瞬間がもたらされた」と主張し、北米スポーツ史上最高額のアスリートが誕生したことをトップに選んだ。
大谷を巡る話題としては「WBCのスリリングな試合でトラウトを三振に取る」も選ばれた。WBC決勝・米国戦で9回のマウンドに上がった大谷が、当時エンゼルスで同僚だったマイク・トラウト外野手を三振に切って取り、侍ジャパンが世界一を奪還した、日本のファンにとってもおなじみの瞬間もランクイン。記事は「ハリウッド映画のエンディングのようだった。これにより、2023年は“オオタニのシーズン”として幕を開けた」と紹介した。
■アクーニャJr.が記録した盗塁数も選出
大谷関連以外でトップ10に入ったのは、ア・リーグMVPのロナルド・アクーニャJr.外野手が成し遂げた「40本塁打・70盗塁」という偉業に絡めて「新ルールによる盗塁数増加」や「リアム・ヘンドリックス、がん治療からマウンドに復帰」「アスレチックスファン、オーナーのジョン・フィッシャーに球場移転で抗議」「メッツ、ヤンキース、パドレスは大金を投じて大失敗」などが選ばれた。
大谷は今季、7月のダブルヘッダー（タイガース戦）で第1試合に先発投手として完封すると第2試合にはDHとして2本のアーチを放つなど多くの名シーンを演出。そのほか、夏のトレード市場でも主役となり、数々の憶測を呼んだこともあった。そのため、記事は「正直に言うと、本来このトップ10のうち半分くらいはオオタニによるものだったかもしれない」と振り返った。
3月のWBC優勝に始まり、最後はドジャースとのメガ契約……。23年は“大谷のシーズン”として記憶されることは確かだ。
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文●SPREAD編集部
