【PGA】松山英樹、優勝予想上位の“元欧州賞金王”とPGA屈指の“飛ばし屋”とのペアリング　全米プロゴルフ選手権

18日から開幕するPGAツアーのメジャー第2戦「全米プロゴルフ選手権」（オークヒルカントリークラブ・イーストコース／ニューヨーク州／7394ヤード、パー70）の組み合わせが、「PGAtour.com」より発表された。

前週の復帰戦で好成績を収めた松山英樹は、トミー・フリートウッド（イギリス）とキャメロン・ヤング（アメリカ）と同組となった。第1ラウンドは18日13時25分（日本時間19日2時25分）に1番からスタートする。

■松山は欧州ツアー6勝と飛ばし屋とのペアリング

フリートウッドは、欧州ツアー通算6勝、世界ランキング24位の実力者。今季PGAツアーには11試合に参加し、トップ10入りが3回、予選落ちは1回のみとなっている。また事前の優勝予想では強豪選手がひしめく中16位にランクインするなど、今大会における注目度も高い。

フリートウッドの今季スタッツを見ると、スコアへの貢献度を測る「ストローク・ゲインド・トータル」では1.733（9位）。その中でも「ストローク・ゲインド・アラウンド・ザ・グリーン」で0.493（5位）という成績を残しており、グリーン周りの小技が冴え渡っている。

今回のオークヒルCCイーストCはスコアを伸ばすのが難しいコースセッティングであるため、崩れないゴルフというのも上位進出のポイントとなる。グリーン周りが得意なフリートウッドにとっては、優勝争いに絡める可能性も高く、自身初のメジャータイトル獲得なるか注目したい。

ヤングはドライビングディスタンス318.2ヤード（3位）というPGAツアー屈指の飛ばし屋。今季は12試合に出場し、トップ10入り3回、予選落ちはなし。しかし「マスターズ」の7位タイ以降、予選通過がやっとの状態が続いている。

前戦となった「ウェルズ・ファーゴ選手権」では、ドライビングディスタンス335.5ヤードを記録したものの、フェアウェー・キープ率は44.64％（59位）、パーオン率61.11％（53位タイ）。持ち味である飛距離を生かすことができていなかった。

オークヒルCCイーストCは落とし所も狭く、飛距離だけでスコアを伸ばすことは難しい。正確なショットを心がければ、上位進出も狙えるだろう。

松山は、復帰戦となった「AT＆Tバイロン・ネルソン選手権」で怪我の影響を感じさせないゴルフを見せた。特にセカンド以降のショットが好調で、4日間トータルのパーオン率は79.17％（8位）を記録。「ストローク・ゲインド・アプローチ・ザ・グリーン」でも5.342（6位）と松山らしさを見せた。

10年前にオークヒルCCイーストCで行われた全米プロでは、最終日に猛チャージを見せるも、トータル1アンダー、19位タイと優勝争いには絡めず。しかし過去10回出場した全米プロの中では4番目に良い成績を残しており、相性は悪くない。

日本が誇るショットメーカーがメジャー通算2勝目に向けて、初日からバーディ量産を狙う。

なお、日本勢の組み合わせとスタート時間は以下の通り。※カッコ内は日本時間

10番スタート/7:05（20:05）/比嘉一貴、トレイ・マリナックス、ジョシュ・スペート10番スタート/9:17（22:17）/星野陸也、ジェシー・ドローマー、マシュー・ニスミス1番スタート/13:25（26:26）/松山英樹、トミー・フリートウッド、キャメロン・ヤング

文●SPREAD編集部