ロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平が17日（日本時間18日）、敵地でのボストン・レッドソックス戦に「2番DH・投手」で先発出場した。天候不良による中断を受け、投手としては2回31球で降板。今季4度目の登板で3勝目を狙ったが、白星は付かなかった。その後は打者に専念。5打数２安打で２試合ぶりのマルチ安打を達成し、チームの勝利（５―４）に貢献した。
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■開始遅延、中断、ピッチコム故障…
この日はボストンマラソン開催の影響で、プレーボールは午前11時10分が予定されていた。
異例の午前スタートに加え、試合前から降り始めた雨の影響で開始は56分遅れ。この時点ですでにグラウンドは濡れ、予定の乱れも含めて大谷にとっては悪条件でのマウンドとなった。
エンゼルスは1回表、大谷の中前安打を足掛かりに4点を先制。援護をもらった大谷だったが、その裏いきなり先頭に四球を与えると、2度の暴投で無死三塁のピンチを招いた。２番ラファエル・ディバースを三邪飛に打ち取ったものの、3番ロブ・レフスナイダーの遊ゴロの間に1点を失った。
２死無走者となったところで迎えたのは４番吉田正尚。注目の侍ジャパン対決は、1ボール2ストライクからの4球目、98.4マイル（約158キロ）の直球で空振り三振。MLB公式Twitterが「３月の友は４月の敵」と煽ったマッチアップは大谷に軍配があがった。
■2回31球、無安打1失点で降板
1912年開場、メジャー最古のフェンウェイ・パークで投げる大谷翔平 (C) Getty Images
初回を最少失点で切り抜け、２回のマウンドに上がった大谷だったが、またもアクシデントが発生。突然の大雨により土入れ作業を行ったため、試合は5分ほど中断。大谷はその間、ずぶ濡れになりながらマウンドで投球練習を続けた。さらに、いざ試合再開となったところで、今度は捕手ローガン・オハッピーのピッチコム（サイン伝達用電子システム）が故障。大谷が大声をあげ、身ぶり手ぶりで状況を伝え、機器交換を要求するシーンもあった。
この回を3者凡退で退け、調子の上がってきた大谷だったが、３回表エンゼルスの攻撃中に再び大雨が降り出し、１時間25分ほど中断。大谷は中断が長引いたことで、そのまま降板。結局、２回31球、無安打１失点、３奪三振で2番手タッカー・デビッドソンにマウンドを譲った。吉田との侍ジャパン直接対決も１打席だけで終わった。
大谷は降板後、打者に専念。この日は5打数2安打で2 試合ぶりのマルチ安打を記録。打率を.298とした。
フィル・ネビン監督は試合後、「大谷は投げられるように準備していたが、中断時間が30～40分ほど過ぎた時点で投げさせないことを決断した」と説明。次回登板については「話し合って決める」とし、球数が少なく終わったことでスケジュールに変更が出る可能性を示唆した。
通常ならば、本拠地で行われる23日（日本時間24日）のカンザスシティ・ロイヤルズ戦での登板が濃厚だが、米メディアによると１日か2日早める可能性もあるという。
エンゼルスはこの日、マイク・トラウト、アンソニー・レンドンを休ませた。雨に悩まされ、主軸を欠く中での試合だったが、連敗を3で止ることに成功。18日（日本時間19日）からの注目カード、ニューヨーク・ヤンキースとの3連戦に弾みをつけた。
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文●SPREAD編集部
