シカゴ・カブスの鈴木誠也が20日（日本時間21日）、アリゾナ州メサでキャンプ初日を迎え、打撃練習などで汗を流した後、取材に対応した。
去就が注目されている大谷翔平（ロサンゼルス・エンゼルス）について、鈴木は「もうカブスに来るよう誘っている」と話し、報道陣を沸かせた。MLB公式サイトや地元メディアが伝えている。
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■体重増やしパワーアップ
メジャー2年目を迎えた鈴木はルーキーイヤーの昨季、ロックアウトの影響で契約が遅れ、サインしたのは開幕3週間前。慌ただしくキャンプをこなし、シーズンに入った。
しかし、今年は昨季の経験を生かしてオフを有効活用。スイングスピードのアップやスタミナ向上を目的にトレーニングに励んだ結果、現在の体重は昨季より10キロ増の106キロになった。
長くタフなシーズンを乗り切るための肉体を手に入れ、「シーズン中にケガをしないようにしたい。ただチームに貢献し、チャンピオンになるためにベストを尽くすだけ」と抱負を語った鈴木。
参戦するワールド・ベースボール・クラシック（WBC）については「（侍ジャパンの）栗山英樹監督からありがたい言葉をかけてもらい、この春は代表でプレーしようと思った。本当に良い選手が集まっている。楽しみ」と話し、3月上旬に予定されている合流を心待ちにした。
■大谷のカブス移籍はあるか
また、今季終了後にフリーエージェント（FA）となる大谷に関して、「WBC期間中にカブスと契約するよう説得するか」と問われた鈴木は「もう誘っている」と返し、笑いを誘った。
鈴木のコメント受けて、米スポーツサイト『ブリーチャー・レポート』は「エンゼルスのショウヘイ・オオタニ、FAに向けてセイヤ・スズキからカブス入団を誘われる」との見出しで報じ、「スズキとオオタニは日本代表のチームメイト。WBC期間中、スズキはエンゼルスのスター選手をカブスに誘うための時間がたっぷりあるだろう」とジョーク交じりに伝えた。
ともに28歳、共闘はあるのか。現実的にはカブスが、総額5億ドル（約671億円）と目される大谷獲得資金を捻出することは不可能に思えるが……。日本のファンにとっては興味深い構想だ。
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文●SPREAD編集部
