第72回となるNBAオールスター2023は19日（日本時間20日）、ユタ州ソルトレイクシティでいよいよ試合開始となる。本戦に先立ち、チーム・レブロンを率いるロサンゼルス・レイカーズのレブロン・ジェームズが記者会見に臨み各種質問に答えた。
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■「神様がそれに応えてくれた」
ジェームズは7日（同8日）、カリーム・アブドゥル・ジャバーが保持していた通算史上最多得点記録3万8387点を34年ぶりに更新したばかり。また今回のオールスター出場により、18度出場のジャバーの記録（選出は19度ながら1度欠場している）を抜き、19度出場の単独最多記録を打ち立てる。
記者団から「ここまで活躍し続けられる秘密は何か」と質問が飛ぶと「秘密は秘密だから秘密なんだよ」と茶目っ気を交え回答。その上で「とにかく試合にすべてを捧げて来た。試合の神様を欺いたことは一度もない。ベストプレーヤーであろうと心がけるとともに、ベストなチームメートであろうと心がけても来た。そうして試合の神様を欺いたことがないからこそ、神様がそれに応えてくれた」と、かねてから囁かれている通り、日頃の鍛錬と試合、バスケに対する真摯な姿勢の賜物だとした。
また最多得点記録について質問が飛ぶと、「いまや自分もバスケの歴史の一部であることは理解している。また達成した試合の映像を見直し、娘のリアクションなどを見ると、偉業を達成した、実にクールなことだとわかっている。ただ、わからない。（実感するには）まだもう少し時間が必要かもしれない」と答えた。
レイカーズはオールスター・ブレイク前まで27勝32敗、ウエスタン・カンファレンスの13位に沈んでいる。そのため「とにかくこのシーズンはチームの勝利が優先だ」と回答。「なぜ今シーズンはそこまでチームの勝利にこだわるのか」と聞かれると「2年連続でプレーオフを戦わないなんてありえない」とその理由を語った。
NBAオールスター2023はこのあと日本時間10時スタート（TO 10時30分）となる。
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文●SPREAD編集部
