「湘南美容クリニック presents RIZIN.40／RIZIN vs. Bellator 全面対抗戦」が31日、さいたまスーパーアリーナで行われる。「RIZIN vs. Bellator 全面対抗戦」は全5カードが予定されており、Bellatorからはパトリシオ・ピットブル、AJ・マッキー、フアン・アーチュレッタ、堀口恭司、ガジ・ラバダノフといった大物ファイターが来日。迎え撃つRIZIN側もクレベル・コイケ、ホベルト・サトシ・ソウザ、扇久保博正、キム・スーチョル、武田光司と、両団体の主力が大晦日に集結する。
中でも要注目は“次鋒戦”の「フアン・アーチュレッタvs.キム・スーチョル」だ。MMA30戦26勝を誇るベラトールの顔役と、かつてはONE世界王座にも輝きRIZINでも扇久保相手に試合巧者ぶりを発揮した韓国出身のファイター。キャリアにおける円熟期を迎えている両者のファイトは、まさに世界レベルの一戦になるはず。
試合を目前に控えての会見で、アーチュレッタは両団体の直接対決について「これは戦争だ」と闘志溢れるコメントを残した。
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■「相手にとっては、クソ長く感じる15分になるだろう」
リラックスした表情で会見に参加したアーチュレッタは、須藤元気や山本KIDといった往年の選手やPRIDEにも言及し、「日本に来ることができて夢がかなった気分。絶好調だ」とアピール。
「世界的にも素晴らしいファイター」と敬意を表したキム・スーチョルとは、スタイルも若干似ているが「リングの中央で攻撃的なスタイルとなるので、面白い試合になるはず」と予想した。
そんな中でアーチュレッタが強調したのが自身のスタイル。レスリングにも精通する35歳は試合展開について、「カオスを作り出して、試合をコントロールする。この繰り返し。相手が自分についてこれるかがポイントになる」と語り、「相手にとっては、クソ長く感じる15分になるだろう」と予想した。
また、会見では朝倉未来についても発言。かつて朝倉との対戦希望を公にしていたアーチュレッタは「アサクラとしては前回自分を避けたんだろうが、今回の試合を見ればもっと戦いたくなくなるだろう」と余裕の挑発。「これは戦争。2人の戦士がぶつかりあう、相手が倒れるまで前に出る。前に出続けたほうが勝つ」と意気込む一戦に勝利し、朝倉と世界に向けて最高のアピールとなるか。
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文●SPREAD編集部
