FIA世界ラリー選手権（WRC）第13戦ラリージャパンは11日、愛知県豊田市郊外を中心にデイ2がスタート。だが、デイ1のベテラン新井敏弘によるクラッシュに始まり、2日も大波乱が続いている。この日最初SS2では、ダニ・ソルドのヒョンデi20 Nラリー1が出火、大炎上。これによりSS3、SS4、SS7がキャンセルとなっている。
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■「グリップの低さには驚かされた」と勝田
10日に開幕したラリージャパンは、初日のSSでシトロエンを駆る新井がクラッシュで病院に搬送。2日スタートのSS1ではソルドのヒョンデが大炎上。ソルドは「シートの間から炎が上がり、何もできることはなかった」と全焼したマシンを後に落胆のコメントを残している。
WRC公式サイトより
本大会はあらかじめトリッキーであると各ドライバーが口々に語っていたが、実際には想像以上のようだ。
昨季王者セバスチャン・オジエ（トヨタGRヤリス・ラリー1）は、タイヤ交換を強いられ2分30秒以上の遅れ。「正直言って何があったのかまったく分からない。路面がとても狭くてグリップがあまりなく、何も感じなかった。僕らのレースは終わってしまった」とコメントを残している。
カエタン・カエタノビッチ（シュコダ・ファビア・ラリー2エボ）もSS2旧伊勢神トンネルの出口付近でクラッシュし、リタイヤ。クレイグ・ブリーン（フォード・プーマ・ラリー1）は、SS4の9km地点でバリアに接触し走行不能に。ブーリンはSS2後、「たぶん4〜5秒遅れたと思うけど、それほど悪いスタートじゃない」と好感触を語っていたが、無念のリタイヤとなった。
無事ステージを終えているドライバーも口々にコースの難易度についてこぼしている。今季最年少王者となったトヨタのカッレ・ロバンペラは「かなりひどい。アンダーステアが強くて、このような路面だとフロントタイヤがやられてしまい、まったく走れなくなる。ステージの途中で車内に煙が出始めた。何の煙か分からないのでチェックしなければならない」と嘆いた。
今回が凱旋ラリーとなる勝田貴元も「とても難しくて、マズいドライビングだったね。序盤のコーナーでのグリップの低さにはかなり驚かされたし、その後もどうなるのかよく分かっていなかった」と慣れたはずの地元のコースに白旗だ。
SS4終了時点の総合順位はティエリー・ヌービル（ヒョンデi20 Nラリー1）とエルフィン・エバンス（トヨタGRヤリス・ラリー1）がトップに並び、勝田は5位につけている。
◆大波乱のラリージャパン、ダニ・ソルドのヒョンデが大炎上 SS2、SS3ともにキャンセル
◆ラリージャパン、初日SS1で新井敏弘がクラッシュ 搬送か…
文●SPREAD編集部
Hear from @DaniSordo following his heart-breaking start to Friday at @2020rallyjapan 🇯🇵#WRC | #WRCLive | #RallyJapan pic.twitter.com/agBUTheQkV
— WRC – FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) November 11, 2022
