中学硬式野球5団体（リトルシニア、ボーイズリーグ、ポニーベースボール、ヤングリーグ、フレッシュリーグ）は30日、都内で記者会見を開き、更なる発展と若手育成へ向けた今後の活動を発表した。
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■5団体が一丸となって子供たちの夢を支援
アスリートのセカンドキャリア支援やスポーツ施設運営を行っている株式会社エイジェックが、中学硬式野球5団体とパートナーシップを締結。年間を通して遠征支援や物品提供を行うほか、協賛大会として史上初の5団体統一戦となる「エイジェックチャンピオンシップ（仮）」を、2023年夏に開催すると発表した。
中学硬式野球は現在、全国に1630チーム、5万4000人の選手たちが活動しているが、これまで団体の枠を超えた大会は少なかった。
会見では各団体の会長、理事長が登壇。一般財団法人日本ポニーベースボール協会の理事長を務める、元プロ野球選手の広澤克実さんは「（エイジェックチャンピオンシップは）中学硬式野球の日本一を決める大会になると思います。1872年に野球が日本へやってきて、1903年に早慶戦が始まりました。そして、2022年が日本の中学硬式野球の記念の年になると思っています」と語った。
記者からは5団体で異なる規定やルールをはじめ、団体間の“壁”について質問が出たが、各団体の会長、理事長らは「野球と子供の可能性」に言及。5団体が一丸となって子供たちの夢を支援していくことを表明した。
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文●SPREAD編集部
