31日にさいたまスーパーアリーナで開催される「Yogibo presents RIZIN.33」の出場選手インタビューが29日、オンラインで行われ、バンタム級GP優勝を狙う朝倉海が「優勝しないと意味がないと思っている」と力強く宣言した。
【RIZIN.33】勝敗予想 朝倉海、バンタム級GP優勝の“壁”はダークホースとの消耗戦
■「この1年、トーナメントだけのために懸けてきた」
海は大会第2試合に組まれたバンタム級GP準決勝で瀧澤謙太と対戦。この試合に勝てば「扇久保博正 vs. 井上直樹」の勝者との決勝を迎えることになる。
GP優勝を目指す海にとって瀧澤戦はあくまで“通過点”。試合展開について「打撃戦になると思うんですけど、1Rで僕がKOすると思います」と語り、「（瀧澤の）打撃のレベルはそこまで脅威に感じていない。パワーやスピード、テクニック、僕のほうが一枚上手」と自信をのぞかせた。
海は1日2試合のハードスケジュールも見据えて、「（チームとして）しっかり作戦を立てているので、作戦通りに遂行するだけです」ともコメントし、いよいよフィナーレを迎えるバンタム級GPにかける思いを吐露した。
「この1年、トーナメントだけのために懸けてきたので、優勝しないと意味がないと思っている。この1年間の一番の目玉がバンタム級GPだと思うので、大みそかは僕の試合で始まり、僕の試合でしっかり締めくくろうかなと思っています」。
顔役としての期待も背負いながら走り抜けてきたバンタム級GP。海自身が来年の目標と掲げる海外挑戦を実現させるためにも、大みそかは必勝が求められる。
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文・SPREAD編集部
