国内男子ツアーのパナソニックオープンが、9月23日～26日の日程で京都府・城陽カントリー倶楽部にて開催される。20～21年シーズンも後半戦に差しかかり、賞金王争いもここから激しい戦いが予想されるなか、本大会には有力選手も多数出場する。
注目ポイントのひとつが、09年以来となる城陽カントリー倶楽部での開催という点だ。久しぶりの舞台で優勝争いを演じるであろう選手は誰なのか……。これまでの成績やデータから、有力選手を予想していきたい。今回は、「フェアウェイキープ率」と「ドライビングディスタンス」を用いての分析だ。（※今季のデータは、すべてフジサンケイクラシック終了時点）
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■フェアウェイキープ率が極端に低い城陽CC
今年のパナソニックオープンは城陽カントリー倶楽部・東コースを舞台に、6967ヤード・パー72とやや短めの距離設定で実施される。アップダウンの比較的激しい丘陵コースとなっており、フェアウェイの幅は広いが、グリーンが小さく“硬くて速い”点が特徴だ。国内男子ツアーでは、17年の関西オープンでも使用された。
まず着目したいのは、過去に同コースで行われた大会における「フェアウェイキープ率」だ。17年関西オープン（7037ヤード・パー71）では、4日間平均で44.912％、09年アジアパシフィック パナソニックオープン（7064ヤード・パー71）では、4日間平均で、わずか36.364％と、他の大会では、フェアウェイキープ率が通常50～60％台であるのに対し、極端に低い傾向にある。
過去2大会は、東・西コースを織り交ぜた設定になっており、一概に鵜呑みにすることはできないが、今回も精度の高いショットが要求され、確実にフェアウェイを捉えることが、優勝争いを演じるためのカギとなることは間違いないはずだ。
■“飛ばない選手”にも可能性あり
また、過去2大会ともに「ドライビングディスタンス」が260～270ヤード前後の“飛ばない選手たち”が、上位に名を連ねていることも見逃せない。
17年関西オープンでは、2位の片岡大育（265.73）をはじめ、4位タイの北村晃一（269.13）やブラッド・ケネディ（267.94）該当する。
09年アジアパシフィック パナソニックオープンでも、優勝した丸山大輔（279.68）や、2位タイのキム・キョンテ（273.09）など、いわゆる“飛ばし屋”でなくとも、距離の短い設定である当コースでは上位争いを演じることができると言えそうだ。
■活躍の可能性が高い出場選手は？
過去のデータを用いてここまで傾向を分析してきたが、この指標を今年のパナソニックオープン出場予定の選手の成績と照らし合わせてみたい。今季のフェアウェイキープ率ランキングで上位に名を連ねている選手は以下の通り。
・稲森佑貴（78.38／1位）・トッド・ペク（68.65／4位）・貞方章男（67.06／6位）・植竹勇太（66.61／7位）・時松隆光（65.14／9位）
このなかで注目したいのが26歳の稲森だ。当大会に過去4度出場し2度の予選落ちを喫するなど、相性は今ひとつ。しかし、データを見ると今季のドライビングディスタンスが266.95の104位ながら、フェアウェイキープ率は首位の座を15年から5年連続で守っており、城陽カントリー倶楽部を制するために必要な「正確なショット」を持ち味としている選手と言える。本来の実力を発揮できれば、5度目の出場で上位に食い込むこともありそうだ。
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文・SPREAD編集部
