MLBオールスターゲームの前夜祭にあたるホームランダービーが12日（日本時間13日）、コロラド・ロッキーズの本拠地であるクアーズ・フィールドで開催される。なかでも、日本人選手として初めて出場することが決定したロサンゼルス・エンゼルスの大谷翔平は、現在MLBトップの33本塁打を放っており、「初出場初優勝」の期待がかかっている。
9日（同10日）のマリナーズ戦でも飛距離約141メートルの特大弾を放つなど絶好調の大谷だが、MLB公式サイトはホームランダービーの特集記事を掲載。出場8選手をランク付けしているが、その筆頭に大谷を選出している。
【実際の映像】驚愕の打球角度、カメラも追いつけない打球速度…飛距離141メートルを記録した大谷翔平の特大33号ホームラン
■MLB公式サイトは球宴での二刀流にも期待
ホームランダービーに出場する8選手の“格付け”記事を掲載したMLB公式サイトだが、リストの筆頭として言及されているのが大谷だ。
記事では大谷について「過去20年で初の60本塁打達成選手となるチャンスをつかみ、球界における最もエキサイティングな存在」と切り出し、「（ホームランダービー翌日のオールスターでは）登板もするかもしれない！ おそらくそうなるだろう！」と、球宴での二刀流にも期待を寄せている。
また、「この調子がいつまで続くか、故障なく過ごせるか、前例のない偉業を続けられるか、それは誰にも分からない。ただ活躍が続く限り、彼に期待しないわけにはいかない」とし、ホームランダービーについても「1番手にしか選べないだろう？」と、興奮気味につづっている。
なお、同記事では大谷に続く2番手として2019年のホームランダービー覇者でもあるメッツのピート・アロンソ、3番手としてレンジャーズの大砲、ジョーイ・ギャロの名前が挙げられている。
◆大谷翔平、3階席へ“記録づくめ”の特大33号 殿堂入り右腕も感嘆「彼は人造人間」
◆「我々は間違いを犯した」 大谷翔平に141m特大33号を浴びた敵将も脱帽
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文・SPREAD編集部
