野球の東京五輪米大陸予選の2日目が1日（日本時間2日）、米フロリダ州で行われ、グループBではカナダがキューバに6-5で競り勝った。2連敗となった野球大国・キューバは、1次ラウンド敗退となり、初めて五輪出場を逃した。グループBのもう1試合は、ベネズエラがコロンビアに3-2でサヨナラ勝ちし、カナダとともに決勝ラウンド進出を決めた。
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■キューバのNPBリレー実らず
金メダル3個を保持し、「赤い稲妻」と称されたキューバがまさかの2連敗で1次ラウンド敗退となった。野球が五輪の正式種目となった1992年以降、初めて本大会出場を逃した。
キューバは先発のC・ビエラが大乱調。1回に4安打を許し、いきなり3点を奪われた。たまらず2番手Y・ロドリゲス（中日）にスイッチしたが、先発が1回も持たずに降板し、追いかける展開となったのは誤算だった。
その後もモイネロ（ソフトバンク）、R・マルティネス（中日）とNPB勢を投入したが、カナダに追加点を奪われた。キューバも元巨人のセペダが、カナダ4番手の元巨人・マシソンから犠飛を放つなど追いすがったが、あと一歩届かず終戦となった。マシソンは1回2／3を投げて2失点だった。
■マシソン、有言実行へ近づく
マシソンは巨人を退団した2019年オフ、東京五輪での再会を希望するメッセージをファンに残しており、有言実行に近づいた。また、巨人は1日、マシソンと「米国OBスカウト」契約に合意したと発表しており、球団からは有望な若手選手発掘にも期待が寄せられている。
グループAでは、アメリカがドミニカ共和国に8-6で勝利し、決勝ラウンド進出を決めた。グループAのもう1試合、ニカラグアとプエルトリコの一戦は、延長10回タイブレークの末、7-6でニカラグアが勝った。この結果、2日に行われるドミニカ共和国とニカラグア（ともに1勝1敗）の勝者が残り1枠となった決勝ラウンドに進むことになった。
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文・SPREAD編集部
