イングランド・プレミアリーグのリヴァプールが、日本代表FW南野拓実選手の獲得を発表した。
レッドブル・ザルツブルクに所属している南野選手は、今季のUEFAチャンピオンズリーグ（CL）でリヴァプールと対戦し、ゴールとアシストを記録。
左からのクロスをダイレクトボレーで叩き込んだゴールは、敵将のユルゲン・クロップ監督も笑ってしまうほど鮮やかな一撃だった。
Soon to be scoring goals for @LFC!
Takumi Minamino is a RED
#UCL pic.twitter.com/LuhZ8vyHdn
— UEFA Champions League (@ChampionsLeague) December 19, 2019
契約が正式発表された日本時間12月19日に、南野選手はツイッターを更新して英語でリヴァプールのファンに挨拶。
「リヴァプールファンの皆さん、こんにちは。リヴァプールファミリーの一員になれたことをとても嬉しく思います。リヴァプールのため常にベストを尽くしたいです」
Hello, Liverpool fans! I am very happy to be part of Liverpool Family. Always try to do my best for Liverpool FC!!! tm18 pic.twitter.com/mLedDx1OAT
— TakumiMinamino 南野拓実 (@takumina0116) December 19, 2019
リヴァプール移籍に祝福の声 クロップ監督をよく知る香川真司からも
南野選手の移籍には欧州でのプレー経験がある日本人選手からも、祝福と激励のメッセージが寄せられている。
本田圭佑選手は「おめでとう！ 楽しんでこいよ！」と祝福する一方で、世界最高峰のレギュラー争いが待つ南野選手を「絶対に成功してこい！」と鼓舞した。
おめでとう！ 楽しんでこいよ！絶対に成功してこい！ @takumina0116
— KeisukeHonda(本田圭佑) (@kskgroup2017) December 19, 2019
長友佑都選手も本当の勝負はここから始まるとの考えだ。
「ビッククラブに行くことより、レギュラーとして長い期間活躍することの方が遥かに難しい。規格外の選手たちとのレギュラー争い。拓実頑張れ！」
南野リバプール決まったね。
ビッククラブに行くことより、レギュラーとして長い期間活躍することの方が遥かに難しい。
規格外の選手たちとのレギュラー争い。
拓実頑張れ！— Yuto Nagatomo | 長友佑都 (@YutoNagatomo5) December 19, 2019
そして、リヴァプールを率いるクロップ監督と言えば、日本人で最も縁が深いのは香川真司選手だ。2010年夏にセレッソ大阪からドイツのボルシア・ドルトムントに移籍した香川選手は、そこでクロップ監督の指導を受けて大きく成長した。
香川選手は「世界最高の監督」とクロップ監督を称賛しながら、南野選手を応援した。
「おめでとう！最高な挑戦が始まるな！世界最高の監督の元で自分信じて頑張れ！俺も頑張るぞ！」
@takumina0116 おめでとう！
最高な挑戦が始まるな！
世界最高の監督の元で自分信じて頑張れ！
俺も頑張るぞ！— SHINJI KAGAWA / 香川真司 (@S_Kagawa0317) December 19, 2019
セレッソ出身で『第2の香川真司』と期待されてきた南野選手。果たしてクロップ監督の下で香川選手のように輝けるか。
