東洋大学陸上競技部14人の選手たちが、現地時間の8月24日よりアメリカのオレゴン州・ポートランドで開催されたフッド・トゥ・コースト・リレー （Hood to Coast）に出場すべく、ポートランドを訪れた。
レース前の8月22日にはオレゴン州が活動拠点である『ナイキ・オレゴン・プロジェクト』に所属している大迫傑選手が、東洋大学の選手たちの質問に答える機会があった。
Q、強くありつづけるためにはどうすればいいか。
A、これでいいか、と思わないこと。前進か後退しかマラソンには存在しない。昨日の自分より明日の自分、昨シーズンより今シーズン。自分を越えていく意識が必要。あと、そのために自分の『何を捨てられるか』。例えば家族の時間だったりを削って競技に専念することもある。
Q、辛いときなど、どういう思いで走っているのか。
A、状況を受け入れること。あえて戦おうとしないで、自分の中で『今日はよくない状態だから』というのを受け入れる。例えば練習も、15分走るところをとりあえず10分走ってみると、整理がつくこともある。状態がよくなるのを待つこと。それまでが大事。ネガティブな感情を受け入れること。
憧れのアスリートから直接答えをもらえたことは、今後の選手たちの糧になるはずだ。
《撮影・編集＝大日方航》
