7月22日に『明治安田生命Jリーグワールドチャレンジ2017』が行われる。鹿島アントラーズ対セビージャ（スペイン）の試合を前に、リーガ・エスパニョーラのアンバサダーを務めるフェルナンド・モリエンテス氏が来日した。
昨季はホルヘ・サンパオリ監督の下で攻撃的なサッカーを展開したセビージャ。リーガ・エスパニョーラでレアル・マドリード、バルセロナ、アトレティコ・マドリードのタイトル争いに割って入る健闘を見せた。シーズン終盤に失速して4位に終わったが、現在のスペインを代表する強豪のひとつだ。
「セビージャはとても魅力的なチームだと思う。昨季までは攻撃的なチームだった。今季は監督が代わったのでどのようなチームになるか分からないが、基本的には同じようなチームになるだろう。ベリッソ監督はラ・リーガを熟知している」
モリエンテス氏は注目選手として数名の名前も挙げている。
「ノリートが一番のスター選手になるだろう。インテルから戻って来たばかりのバネガは、試合でセビージャの中心選手になれる人材だ。エンジンゾはみんな知っている通り破壊力のある選手だし、ベンイェデルは得点力があり昨季も活躍していた」
だが本当に素晴らしいのはチーム全体の力であり、だからこそ昨季は優勝を狙える位置にいたのだとモリエンテス氏。当日は現地で鹿島対セビージャを観戦する予定だ。
『明治安田生命Jリーグワールドチャレンジ2017』は7月22日の18時キックオフ予定。
《岩藤健》
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