ロサンゼルス・ドジャースのデーブ・ロバーツ監督が10月18日、シカゴ・カブスとのリーグ優勝決定シリーズ第5戦で予定通り前田健太を先発させると話した。メジャーリーグ公式サイト『MLB.com』が、試合後のインタビューを伝えている。
第3戦に勝利して対戦成績を2勝1敗としたドジャース。この試合前には、もし第3戦、第4戦を落とした場合、ホームでの敗退を避けるためクレイトン・カーショウの登板予定を繰り上げるのではという予想があった。ロバーツ監督も否定せず、「クレイトンは投げる準備ができている」と勝敗によってはエースの緊急登板も視野に入れていた。
だが、第3戦でリッチ・ヒルが6回無失点の好投。完勝したことでロバーツ監督は、予定通り第4戦にフリオ・ウリアス、第5戦に前田を持ってくると決めた。
ポストシーズンに入ってから2試合続けて早いイニングで降板している前田。個人としてもチームとしても負けられない試合だ。
第5戦の先発が予定される前田にファンからは、「マエケンで決める！」「今日ヒルで勝ったのは大きい。マエケン頑張れ」「カーショウだってポストシーズンは弱い、弱い言われてきたんだから、マエケンも気にせず経験を積んでほしい」「もしマエケンが勝ったらヒーローだな」などの声が寄せられている。
《岩藤健》
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