イングランド・プレミアリーグのアーセナルは、圧倒的な強さで制した2003-04シーズンを最後にリーグタイトルから遠ざかっている。今季も首位のレスターまでは勝ち点13離れており、タイトル獲得は絶望的だ。
最近のアーセナルには、レスターのMFリヤド・マフレズを今夏の移籍市場で獲得するのではとの噂が出ている。こうした報道についてアーセナルのアーセン・ベンゲル監督は、「そんなことはない」と否定した。
「そうであったとしてもこの時期に補強について話すことはない。レスターに対してリスペクトを欠くことになるし、彼はターゲットではないからね」
24日の第35節でサンダーランドと対戦するアーセナル。現在4位のチームは5位のマンチェスター・ユナイテッドに追い上げられ、来季UEFAチャンピオンズリーグ（CL)出場権も分からない状況になってきた。
最近はCL出場権のないチームに移籍したがらない選手も多い。今夏のターゲットが誰になるにしろ、まずはCL出場権の確保が最優先だ。
《岩藤健》
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