スコティッシュ・プレミアシップのダンディー・ユナイテッドに加入した、元日本代表GK川島永嗣は『OMNISPORT』のインタビューに答え、スコットランドで感じた中村俊輔の功績を語っている。
「正直、俊さん（中村俊輔）がスコットランドで残した功績というのは、すごい大きなものがあると思う。そういう期待が自分にかかっているというのは、入る前からいろんなところで感じさせられた」
セルティックで2005年から4季プレーした中村は、在籍中にリーグ3連覇など6つのタイトル獲得に貢献。2シーズン目の2006-07年には、リーグ年間最優秀選手賞も受賞した。
2015年6月には誕生日を祝し、セルティック時代のプレーを集めた動画がYouTubeの公式アカウントで公開されるなど、今でもスコットランドのサッカーファンは中村のことを覚えている。
日本人の良いイメージを守りたいと話す川島。そのためには1試合、1試合の積み重ねで見せていくしかない、積み重ねが重要だと力説した。15日にはリーグ4連覇中のセルティックをホームに迎える。最下位のダンディー・ユナイテッドには厳しい試合だが、川島は守護神として存在感を発揮できるか。
《岩藤健》
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