楽天の嶋基宏捕手が12月19日、宮城県仙台市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、1000万円ダウンの1億1000万円（推定）でサインした。
今季は変動年棒制4年契約の2年目。海外フリーエージェントの権利を行使することなく残留を決めた。今季の嶋はチームリーダーとしてチームを牽引したものの、2年連続最下位という屈辱的な結果に終わった。交渉後の会見では、「13年の喜びをもう一度味わいたい」と、再び日本一に返り咲く意気込みを見せていた。
これに対して、「嶋は打撃でもう少しがんばってほしい」「2年連続最下位の成績は、誰よりも責任を感じていると思う。来年は梨田新監督だし、再び旋風を起こしてもらいたい」「プレミア12までよく頑張ってくれたけど、楽天の方をなんとかしないとね。正捕手がいつまでも安泰というわけでもない」など、ファンからはさまざまなコメントが寄せられていた。
「もう一度野球と向き合う」と誓った嶋。10年目となるシーズンで、再び東北の地に日本一の歓喜をもたらす。
《浜田哲男》
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