15日、巨人は紅白戦を行い、今季の活躍に期待のかかる大田がセンターに豪快な一発を放って首脳陣にアピールした。
「今年こそブレイクしてほしい！」「もう7年目だし、ガンガンやってくれないと困る！」「原監督は昔から大田に期待しているよね。その片鱗を早くみせてほしい」など、大田には対してはファンからも「今年こそは…」との期待がかかっている。
プロ入り6年間で放った本塁打はわずかに4本。入団以来、長距離砲として期待されながらも鳴かず飛ばずのシーズンが続いたが、「今年の大田は期待できる」と語る関係者は少なくない。
この日、紅白戦の戦況を現場で見つめていた長嶋茂雄終身名誉監督も大田の豪快な一発を目の当たりにし、「ひょっとしたら今年は面白いよ」と期待をかける。いよいよ覚醒の時が来るか。今季は大田のバットに注目が集まる。
《浜田哲男》
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