中日ドラゴンズの山本昌投手は7日、二軍の読谷キャンプで初めてブルペン入り。キャッチャーを立たせたまま40球、最後は座らせて10球を投げ込んだ。
ほぼ直球だけに絞った投球で「イメージより良かった」と、本人の感触は良好だったようだ。今年8月には50歳を迎え、いよいNPB史上初となる50歳での勝利投手に期待が掛かる。この日投じた球数は奇しくも50球。「歳のことは全然考えてなかった。じゃあ、そういうこと（50歳だから50球）にしておいてください」と、笑顔も見せた。
順調な仕上がりにファンは「ナゴヤドームで待ってます！」「同い年の希望」「昌さん見てると元気が出る」など、多くの応援コメントを寄せている。また球界最年長選手となった山本には「唯一僕より年上のプロ野球選手」「コーチが年下」といった、年齢に関係するコメントも見られた。
投げるたびに記録を更新する山本昌。今年がおそらくラストイヤーと口にし臨む2015年。最年長勝利の世界記録更新と50歳での勝利は達成できるか。
《岩藤健》
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