メジャーリーグ機構は現地3日、キューバ国外で永住権を持つキューバ出身選手との契約に関して、政府の許可を得ず所属させても良いとする返答があったと各球団に通達し、メジャーリーグ公式サイトにも掲載された。
アメリカ政府は昨年12月、バラク・オバマ大統領がキューバ政府と国交正常化する方針を表明、長く続いた関係に雪解けが訪れていた。既に渡航や送金などの規制は緩和されいていたが、今回の決定でスポーツ界にも大きな動きがあると見られる。
この発表にファンは「来シーズン日本球界からキューバ人選手がいなくなるかも」「今後はキューバ国内から直接移籍も可能になりそう」といった声のほか、「逆に亡命を助長することにならないか？」「キューバが怒り出しそう」との声も。
これが呼び水となり、今後さらなる緩和も予想される。
《岩藤健》
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