1月5日、広島の新井貴浩内野手が広島市内のトレーニングジムで自主トレを公開。8年ぶりに復帰した古巣で、心機一転ゼロからスタートした。
新井は阪神入団当初は期待通りの活躍をみせたものの、ここ数年は本来の実力も存在感も発揮できず、古巣の広島に復帰していた。時を同じくして8年ぶりに広島に復帰した黒田については、「こういう時が来るとは想像もできなかった。本当にうれしい」と喜びの声。
これを受けて、「黒田にとっても新井の復帰は感慨深いものがあるんじゃないか」「必死になってやらないと試合には出れない。頑張ってほしい」「阪神では干されてしまったけど、古巣でどうなるか。今年1年が勝負だと思う」と、新井の奮起にファンも期待。
緒方監督は「力になってくれると思うが、特別扱いはしない。競争に勝てないと試合には出れない」と厳しい競争が待っていることを示唆。侍ジャパンにも選出された菊池や丸など若手の成長著しい広島において、全盛期の輝きをいま一度取り戻すため、元主砲の新井が再び走り出した。
《浜田哲男》
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