全米オープンの準優勝や、先日のマスターズ・パリ大会での準決勝進出など、世界トップクラスとも互角に戦ってきた錦織が、ついに世界ランキングを5位まで上げた。
世界のトップ5に日本人男子が名を連ねるのはもちろん初めてのこと。11月9日から開幕する、ランキング上位者だけの大会ATPツアー・ファイナルにも出場が決まっている。
気になるツアー・ファイナルの組み合わせだが、錦織はグループBに入った。B組は他にフェデラー、マレー、ラオニッチがいる。
世界ランキング2位で四大大会シングルス17度優勝のフェデラー。全米、全英、ロンドン五輪で優勝経験あるアンディ・マレー。四大大会は未勝利ながら上位常連、成長著しく先日のパリ大会でも決勝に残ったラオニッチと、いずれ劣らぬ強豪が揃った。
このニュースにネットの反応は、
「タフな試合になりそう」
「錦織が唯一勝ったことのないマレー。 シーズン終盤に怒濤の如く勝ちを重ねてファイナル参戦を決めた」
「今の錦織なら優勝出来ないこともないしめっちゃ見てー」
「は～…ほんとにツアーファイナル出るんだね」
「初戦の相手がマレーって、確か 一度も勝ったことがないんでしょ？」
試合が行われるロンドンは、イギリス出身のマレーにとっては地元。初戦やりづらい相手との対戦になった錦織だが、ここを取れば一気に乗れる可能性もある。
《岩藤健》
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