栃木県宇都宮市内がジャパンカップウィークで赤く染まっている。大成功に終わった初開催のジャパンカップシクロクロスに続いて、いよいよ10月17日から19日にかけて2014ジャパンカップサイクルロードレースが開催される。
18日に行われるクリテリウムのコースとなる同市内大通り近くのオリオン通りは例年通り赤く染まっている。地元のプロチーム、宇都宮ブリッツェンのチームカラーでもあるその色は、市内ではすっかりジャパンカップの色としても定着した。
オリオン通りには17日にチームプレゼンテーションの行われるオリオンスクエアのほかに、ジャパンカップミュージアムとブリッツェンのグッズショップ「RED ZONE」が期間限定でオープンして連日多くの人でにぎわっている。
クリテリウムのスタート＆ゴール地点の正面にある宇都宮パルコもジャパンカップとタイアップ。正面入り口横には大きな赤い告知が掲げられ、大会にあわせて各種イベントも行う。
JR宇都宮駅にも毎年おなじみのジャパンカップ横断幕が登場している。日本中の自転車ロードレースファンが注目する熱い3日間が2014年もまた宇都宮で始まる。
《五味渕秀行》
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