ツール・ド・フランス14、第3ステージのゴールは、バッキンガム宮殿の目の前。ゴールスプリントがあるとすれば、宮殿横を走り抜ける格好になる。
レース前日、舞台となるバッキンガム宮殿まえの道では準備が進んでいた。観客を仕切るための垣根が次々と運び込まれ、並べられようというところだ。
レースは、バッキンガム宮殿の目の前を通り、そのままトラファルガー広場方面へ伸びる直線がゴールとなる。
前日のバッキンガム宮殿は、日曜日ということもあって多くの観光客で賑わった。サイクリストも数多く、各々が宮殿を楽しんでいるようす。
イギリスを代表する建造物、バッキンガム宮殿がイギリスステージ決着の地となるのは、粋な計らいといえると同時に、ツール・ド・フランスというイベントが、イギリスでも大きなイベントとして認識されている確固たる証拠でもある。
《土屋篤司》
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