新城幸也（28＝ヨーロッパカー）が本格的な山岳初日となったツール・ド・フランス第8ステージで、チームエースのピエール・ローラン（フランス）を力強くアシストした。
この日のステージを新城は前半の勝負どころと考え、自主合宿で試走している。ローランを峠のふもとでリードし、集団の前方まで引き上げるために動いた。こういったアシストとしての仕事を終えた新城は、上りで遅れ始めた集団と合流し、余裕のあるペースで峠を越え、ステージ143位、総合75位でレースを終えた。
「ピエールのアシストに徹することが仕事。ピエールはいつもありがとうって言ってくれるし、試走したかいがあったと思う。アシストの仕事を終えた後、今日の自分たちが上っていたペースの集団にいれば、消耗することなく峠を越えられる。特に疲労感もないし、まだまた働けるってことかな」
7日の第9ステージも新城がすべての峠を試走しているコース。チーム内でもベテランとしての働きと、そして新城自身のチャレンジに期待したい。（飯島美和）
《編集部》
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