JCF DHエリートクラス5位の高校生ライダー永田隼也選手(神奈川県・17歳)が、5月からスタートするUCIワールドカップダウンヒルに参戦する。
永田選手はJシリーズ初参戦の2003年白鳥で優勝しエキスパートへ昇格。翌年2004年第1戦富士見パノラマ大会ではぶっちぎりの優勝を果たし、国内最高位のエリートクラスに1発昇格。異例のスピードで昇格したスーパー高校生ライダーだ。
昨年はチームカミカゼ/マーシュにてホンダのサテライトチームライダーとしてRN-01に乗りJCF DHエリートクラス5位という高成績を達成した。
その永田選手の今シーズンの所属チームが"TEAM 23 DEGREES（拠点：スペイン、グラナダ）"に決定した。このチームは、G-Cross Honda 海外チーム(2005年度世界チャンピオンのグレッグ・ミナー選手（南アフリカ：24歳）所属）監督を務め、また、UCI(国際自転車競技連盟）に於いても、大会運営の重要人物である、Martin Whiteley（マーティン・ホワイトリー）氏がオーナーである、23 Degrees Sports Management 社が若手有望ライダー育成を目的に今年から新しく立ち上げたチームだ。
永田選手はチームメイトの、スペイン人ジュニアライダー、Ruben(ルーベン）と ”Team 23 Degrees”としてワールドカップダウンヒルに参戦する。 マシンは昨年に引き続きホンダのRN-01だ。
4/27に出発し、UCIワールドカップに第1戦のスペインから参戦し、7月の第5戦のブラジル参戦後帰国し、瀬女の全日本選手権に臨む。世界選以降は、JCF後半戦（白鳥、大鰐、富士見J2)にカミカゼ/マーシュとして出場する予定。国際的ライダーをめざして挑戦を続ける永田選手の活躍に期待したい。
永田選手のコメント
「今シーズンもHONDAに乗れて本当に嬉しいし、またそれ以上にRN－01と言うすごいマシンでワールドカップに望めると言うことは本当に幸せな事です！
また、ここまで来れましたのも皆様の応援のお陰と、心から感謝しています。
そして、自分のレースでの走りが国内ダウンヒル界発展への良い刺激になればと思っています！！」
≪2006 Junya Nagata Team Schedule≫
4/27 出発
April 28 to May 3
Granada, Spain
Training
May 4 to 8
Vigo, Spain
UCI WORLD CUP DH/4X # 1
May 9 to 13
Lisbon, Portugal
Lisbon Downtown Race
May 14 to 22
Granada, Spain
Training
May 23 to 28
Fort William, Scotland
UCI WORLD CUP DH/4X # 2
May 29 to June 4
Willingen, Germany
UCI WORLD CUP DH/4X # 3
June 5 to 19
Granada, Spain
Training
June 20 to 25
Mt Sainte Anne, Canada
UCI WORLD CUP DH/4X # 4
June 26 to July 4
Camboriu Beach, Brazil
UCI WORLD CUP DH/4X # 5
7/4 ブラジル大会後帰国
7/15-17 瀬女 全日本選手権大会 DH ジュニア
8/14 ニュージーランドへ出発（出場決定の場合）
8/14-27 ニュージーランド 世界選手権大会 DHジュニア(出場決定の場合）
世界選より帰国後：
9/3 ウィングヒルズ白鳥 JCF DH#3 エリート
9/9 青森 大鰐温泉 JCF DH#4 エリート
9/23-24 富士見パノラマ JCF J2 DHI エリート
■永田選手の公式ブログ "Junya Style" ＝ http://nagata.blog9.fc2.com/
■23 Degrees Sports Management 社のサイト ＝ http://www.23degrees-sports.com/
《編集部》
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