国際卓球連盟（ITTF）は13日、2026年第29週の世界ランキングを発表した。男子シングルスでは松島輝空（個人）が自己最高を更新する3位に浮上し、5位の張本智和（トヨタ自動車）に代わって日本勢トップに立った。
張本智が男子不動のエースとして君臨し続けてきた中、トップ3入りを果たした松島の台頭に、ライバルの中国メディアも反応している。
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■“Wエース”の攻防が新たな局面へ
日本男子は2018年7月に張本智が丹羽孝希（ファースト）に代わって日本勢トップに立って以来、日本男子の新たなエースとして君臨。21年の東京五輪、24年のパリ五輪に出場を果たし、今季も世界ランキングで自己最高の2位に復帰するなど、長きにわたり中心を担ってきた。
そんな張本智の座を脅かしたのが19歳の松島だ。2025、26年の全日本選手権では準決勝で張本智から勝利を奪い、連覇を達成。国際大会では昨季の「WTTチャンピオンズフランクフルト」で初優勝を飾るなど、自身初のトップ10入りを果たすと、今年に入ってからも勢いを持続。「USスマッシュ2026」では中国選手以外では史上2人目のグランドスマッシュ制覇を成し遂げ、日本卓球界に新たな1ページを刻んだ。
前週は張本智が3位、松島が4位と両者のポイントが接近していたが、直近で発表された世界ランキングでは、昨年のUSスマッシュで準優勝した張本智のポイントが失効し、5位へ後退。一方、松島はさらにランクを上げ、自身初のトップ3入りを果たし、日本男子の序列が入れ替わった。
長らく張本智がエースの座に立ち続けてきた中、日本男子に起こった変化にライバルの中国メディアも反応。『捜狐』は14日付で公開した記事内で、「トモカズ・ハリモトを追い抜く！卓球日本男子トップの勢力図が静かに変化－－19歳のソラ・マツシマが再びランキングを上昇」と報じている。
記事内では、松島が張本智の牙城を崩したことに対し、「誰も予想していなかった出来事だった」と驚きを示しつつ、「日本の卓球界における勢力図の大きな変動を意味するものとなる」と言及。左のエース松島、右のエース張本智という“Wエース”の攻防が本格化することになる。
男子の屋台骨を担い続けてきた23歳の張本智。その背中を追い続けてきた19歳の松島が、ついに日本男子トップの座をとらえた。日本男子に起こった変化が今後どのように推移していくのか。松島、張本智が繰り広げるトップ争いに注目が集まる。
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