卓球の国際大会「USスマッシュ2026」は6月30日（日本時間7月1日）、アメリカ・ロサンゼルスで女子シングルス2回戦が行われ、世界ランキング21位の佐藤瞳（日本ペイントグループ）は、同2位の王曼昱（中国）と対戦。ゲームカウント3－0で勝利し、3回戦進出を決めた。
今大会ワイルドカードでの出場ながら躍動し、世界2位から金星を挙げた佐藤。試合後には王曼昱を下した勝因について語っている。
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■ドイツのカットマンの戦いを研究
佐藤は1回戦で世界17位の難敵、アドリアーナ・ディアス（プエルトリコ）にストレートで快勝。2回戦では世界2位の王曼昱と対戦し、孫穎莎と並ぶ女子シングルスの優勝候補筆頭との戦いに臨んだ。
しかし、この一戦で粘り強いラリーを武器に主導権を握ったのは佐藤だった。第1ゲームをデュースの末に12－10で先取すると、第2ゲームは効果的な攻撃も光り、11－4で圧倒。第3ゲームはタイムアウト後に王曼昱へ一度は流れが傾いたが、佐藤がゲームポイントを握られた展開から逆襲した。最後は自らのタイムアウトを挟み、15－13で奪い切ってストレート勝ちを決めた。
佐藤は試合後に「まさか3－0で勝てるとは思っていなかったので、想像以上の出来だった」と切り出すと、「私は1月にハン・イン選手が王曼昱選手に勝った試合や橋本（帆乃香）選手が戦った試合を研究させてもらって、それを見る限りはいつも自信があるというより、苦戦するイメージがありました。自分もジュニアの頃から対戦経験があるので、チャンスはあるんじゃないかなとは思っていた」と言及。王曼昱の“対カットマン”への対応力を分析した結果だと明かした。
ハン・イン（ドイツ）が王曼昱を下した「WTTチャンピオンズドーハ」での試合については、「ハン・イン選手は打たれるのを怖がらずに、逆に打たせるような感じで誘うような動きをしたり、いきなり攻めてみたり、王曼昱選手にいろんなプレーをさせる工夫があった」と気づきを語り、「そこは自分も真似しようと思った」と今回の戦いに取り入れたことを明かした。
佐藤は「この試合にもワイルドカードで出場しているので、運もあって勝てたと思う。まだまだ挑戦していきたい」と語った。3回戦で橋本帆乃香（デンソー）と鄭怡静（台湾）の勝者と対戦予定となっており、快進撃を見せるカットマンの戦いには注目が集まる。
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