マリナーズのスター選手フリオ・ロドリゲス外野手が“師匠”であるイチローに明かした一言が、ファンの間で反響を呼んでいる。
◆【動画アリ】イチローが“愛弟子”ロドリゲスと恒例のキャッチボール！現役時代と全く変わらない姿にファンも歓喜
■アニメ好きでも知られるロドリゲス
マリナーズの球団公式Xが15日（日本時間16日）、キャンプインに備えて練習中のロドリゲスとイチローを捉えた動画を投稿。前日にはふたりのキャッチボールが話題となったが、今回はロドリゲスが「これ以上プレーができなくなって引退したら……」と将来について話している様子。
ロドリゲスはイチローに対し「引退したら、その時は日本で一緒に遊ぼうよ」と2度繰り返し、照れくさそうに笑顔を見せていた。ロドリゲスは日本のアニメ好きで、特に『NARUTO -ナルト-』には愛着が強く、自身のバッティングガードには主人公ナルトのデザインを施すほど。MLB公式のカルチャー専門アカウント「MLB Life」のインタビューでは“ナルト愛”を熱く語るなど、日本文化にも興味を持っている。
おおよそ師匠と弟子の会話とは思えない内容だが……ふたりの仲の良さが伝わってくる。とは言え、ロドリゲスは一昨年メジャーデビューしたばかりの23歳。ふたりで日本の街を散策するのは、まだまだ先の話になりそうだ。
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（H.Ariga／SPREAD編集部）
