野球世界一を決める「ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）」の第5回大会が8日、開幕する。我らが日本代表・侍ジャパンは今回、大谷翔平（ロサンゼルス・エンゼルス）やダルビッシュ有（サンディエゴ・パドレス）らMLB組と山本由伸（オリックス・バファローズ）、村上宗隆（東京ヤクルト・スワローズ）ら日本プロ野球組が融合した“ドリーム・チーム”と言える陣容をそろえ、2009年の第2回大会以来、3大会14年ぶりの優勝を狙う。
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■侍ジャパンは世界一ではない
本大会は20チームで争われるが、その中で日本が優勝候補の一角であることは間違いない。過去4大会の日本代表チームと比べても、選手の質、量、実績、スター性、いずれも優れていると感じるものは多く、「過去最強」の呼び声が高いのも頷ける。何より、ラインナップを見た時の“ワクワク感”が、日本のファンの期待を大きなものにしている。
ヒーローインタビューを受ける侍ジャパンの大谷翔平(C) Getty Images
だが、客観的に見て、日本が優勝候補ナンバーワンではない。アメリカのスポーツベッティング会社「FOXベットライブ」が1月末に発表した優勝オッズでは、1位がドミニカ共和国（3倍）、2位がアメリカ（3.5倍）で、日本は3位（4.5倍）。以下、4位がプエルトリコ（12倍）、5位がベネズエラ（17倍）と続いた。3月に入ってアメリカのスポーツブック「PointsBet」が発表した優勝オッズでも、1位がドミニカ共和国（3.5倍）、2位がアメリカ（3.75倍）、3位が日本（4倍）となり、4位で韓国とベネズエラ（11倍）が並んだ。
そして、その優勝オッズ以上に「大きな差」があるのが、選手たちの「年俸」である。
今オフ、ダルビッシュ有（パドレス）が6年総額1億800万ドル（今季は2400万ドル＝約32億4000万円）の大型契約を結んで話題となり、“二刀流”を完全に確立させた大谷翔平（エンゼルス）は昨季の年俸550万ドルから一気に3000万ドル（約40億円）へと大幅アップ。
日本では今オフにFA移籍した近藤健介（ソフトバンク）が年俸7億円でトップとなり、2年連続沢村賞の山本由伸（オリックス）が年俸6億5000万円、三冠王の村上宗隆（ヤクルト）が年俸6億円で続き、今回のWBCメンバー30人の年俸総額は約148億1600万円に上る。鈴木誠也が出場していれば170億円を超えていたが、十分に「過去最強」の証拠になっていると言える。
■年俸30億円以上がずらりの米国打線
しかし、「上には上」がいる。大会連覇を狙うアメリカは、今オフに9年総額3億6000万ドル（年平均4000万ドル＝約54億円）の契約を結んだアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）が不参加だが、MVP3度のマイク・トラウト（エンゼルス）や世界最高の三塁手であるノーラン・アレナド（セントルイス・カージナルス）、昨季ナ・リーグMVPのポール・ゴールドシュミット（カージナルス）、MLB最強捕手のJ.T.リアルミュート（フィラデルフィア・フィリーズ）、走攻守揃った5ツールのムーキー・ベッツ（ロサンゼルス・ドジャース）と年俸30億円を超える選手がズラリと揃う。その総額は約469億4650万円となり、日本の3倍以上になる。
優勝オッズ1位のドミニカ共和国を見ても、昨季MLBでサイ・ヤング賞を受賞したサンディ・アルカンタラ（マイアミ・マーリンズ）は、まだ年俸630万ドル（約8億5000万円）に留まっているが、2021年本塁打王のブラディミール・ゲレーロJr.（トロント・ブルージェイズ）は年俸1450万ドル（約19億6000万円）、MLBオールスターの本塁打競争で優勝したフアン・ソト（パドレス）は年俸2300万ドル（約31億円）。そして30歳で通算283発を誇るマニー・マチャド（パドレス）は大谷と並ぶ年俸3000万ドル（約40億円）。チーム総額年俸は約254億円で日本を上回り、2013年の第3回大会以来の優勝を狙う。
侍ジャパンの宇田川優希、年俸下剋上なるか （C） Getty Images
果たして侍ジャパンは、この「年俸差」を覆して3度目の頂点に輝くことができるのか。また、「下」を見ると、年俸1700万円の宇田川優希（オリックス）が今回の侍ジャパンメンバーの中で最も年俸が低く、過去のWBC日本代表の中でも2009年の亀井義行（当時読売ジャイアンツ／年俸3000万円）を下回る「過去最安」の選手となっている。宇田川が年俸100倍以上の打者を封じるシーンがあれば、実に爽快だ。大会開幕まで残り1週間を切った。サムライたちの「年俸以上」の働きを期待したい。
※年俸はいずれも推定
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提供●Baseball Times
■侍ジャパン年俸一覧
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WBCアメリカ代表メンバー・年俸ランキング（推定）
