元RIZINバンタム級王者のマネル・ケイプ（アンゴラ）が、13日（日本時間14日）にラスベガスで開催される「UFCファイトナイト・ラスベガス21」に参戦することが決定した。
複数の海外メディアが報じたもので、柔術黒帯で15勝2敗1分のマテウス・ニコラウ（ブラジル）と、フライ級5分3ラウンドで対戦する。
◆【試合動画】マネルケイプ、UFCデビュー戦は判定負け 海外メディアが指摘した敗因とは
■対戦相手は“お騒がせ”ファイター
アレッシャンドリ・パントージャ（ブラジル）に判定敗けを喫した2月7日の「UFCファイトナイト・ラスベガス18」のUFCデビューからわずか1カ月後、早くもケイプにUFC2戦目のプランが舞い込んだ。
当初、ニコラウが対戦予定だったタギル・ウランベコフ（ロシア）が欠場し、代わりにケイプが緊急参戦となる。
ニコラウは柔術のブラジル大会で活躍した後、2015年にUFCデビューし、3勝1敗。2019年にUFCから一旦リリースされ、その後他団体で2連勝して今回がUFC復帰初戦となる。
2016年には、佐々木憂流迦と対戦予定だったが、自身の薬物問題によって試合が白紙になるなど、“お騒がせ”な一面を持つが、2戦目に現UFC世界フライ級ランキング6位のジョン・モラガを判定で下すなどの実力派ファイターだ。
自身の負傷や対戦相手のコロナ感染でスケジュールに狂いが生じ、調整の難しい試合だったとはいえ、ほろ苦いUFCデビューとなったマネル・ケイプ。あの敗戦からわずか1カ月と間隔は詰まっているものの、UFC2戦目の今回は正念場の一戦となる。
文・SPREAD編集部
