全米プロゴルフ選手権が8月10日に開幕する。メジャー初優勝を懸けて臨む世界ランク3位の松山英樹について初日、2日目を同組で回るアーニー・エルスが会見でコメントした。
メジャー4勝の実績があるエルス。松山のことを「私の友人」と呼び、「彼のことは応援しているし後押ししている。彼は特別な何かを持っていると感じるんだ」と高く評価した。
前週のWGCブリヂストン招待を制し、世界ゴルフ選手権シリーズ2勝目を挙げた松山。最終日を61で回った猛チャージを、「好調時のインパクトは素晴らしい」とエルスも賞賛する。
その一方でメジャー制覇の難しさを知るエルスは、「すべての要因が合わさって運も味方しなければうまくはいかない」と助言した。
「今週はそれが必要になる。ここはタフで長く、厳しいゴルフコースだ。彼は飛距離を出せるし試合勘もある上に自信もつけているが、メジャー大会で勝つのは簡単なことじゃない。あらゆる要素が必要なんだ」
《岩藤健》
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