大ベテランスプリンターのアレッサンドロ・ペタッキが、中国企業がスポンサーするイタリアのチーム、サウスイースト・プロサイクリングチームと契約したことが1月7日にチームのSNSを通じて発表された。
41歳のイタリア人、ペタッキは3大ツールでステージ優勝を積み重ねた名スプリンター。2014年はオメガファルマ・クイックステップに所属していが、2015年の去就が注目されていた。
サウスイーストは、昨年までネリ・ソットーリの名称で活動していたが、ドーピング問題によりタイトルスポンサーが撤退。新たにチームを支援するサウスイースト・スペースフレームは北京国際空港などを手掛ける中国の大手鉄鋼メーカーである。
アンジェロ・チトラッカ監督は「これは前代未聞のパートナーシップだ。我々のプロチームがヨーロッパ自転車界に初めて重要なスポンサーを持ち込んだんだ。チーム内では大きな『改革』が行われており、すぐにでも別のすばらしいニュースを発表できるだろう。しかし、仕事をするのは選手にかかっている」と抱負を語っている。
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