新家工業は11月末に小柄な女性向けに開発したツバメ×サイクル号、通称「CCL」を発売する。小柄な人でも楽に、安心して乗れるように腕や脚の長さを考慮するなど、各部品に老舗自転車メーカーとしてのノウハウが注ぎ込まれる。52,500円。
SWALLOW「ツバメ」は、1946年に新家工業が生産を開始した自転車ブランド。「2台に勝るこの1台」をコンセプトに高品質で独自性のある製品を送り続けていた。CCLはその復刻自転車で、さまざまな部分に当時のツバメマークが施され、非常にキュートな自転車に仕上がっている。
統計では、高校2年生女子の平均身長は158cm。身長150cm台、あるいは140cm台でも美しく乗れる2サイズが用意される。すでに各地域で試乗会が開催されているが、試乗者の多くは身長150cm未満の女性。普段は一般の自転車で移動している女性がCCLに乗ってみると「全然違う。とっても楽」とその乗り心地に感激。当時のツバメ号が一世を風びした時代を知る中高年の人たちも「懐かしい」と興味をひかれてるシーンも多く見られた。
自転車の外観を崩すことないシンプルなデザイン性。ツバメマークが刻印されたクランクは低身長の人の脚の長さに合わせ、漕ぎやすい特注の152mmと短いものを採用。乗車中に膝が上がりすぎることなく、何よりスムーズなペダリングを愉しめる仕様に仕上がっている。
変速はあえてシンプルに内装3段変速を搭載。停車した状態でも変速操作を行える簡単設計だ。メンテナンスもほぼ必要ない気軽な仕様で、機械いじりが苦手な女性に優しい構造。
《編集部》
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