ツール・ド・フランスは8日目を終わって、アメリカのチームコロンビアが区間2勝と2種類のリーダージャージを確保して大活躍だ。同チームは大会開幕直前まで、スポンサー名なしの「ハイロード」という運営会社名で走っていたチーム。
第8ステージではイギリスのマーク・カベンディッシュ（23）が2勝目を挙げるとともに、キム・キルシェン（30）が総合1位のマイヨジョーヌ、トーマス・ロブクビスト（22＝スウェーデン）が新人賞ジャージを着用している。
同チームは昨年までドイツのチームテレコムとして活動していたが、相次ぐ薬物騒動によってスポンサーが撤退。新スポンサーを模索しながらのシーズンインとなり、大会直前にアメリカのアパレルメーカーと契約を果たした。
「ゴールまでの残り数キロで全力を尽くすことがこの日の使命だった。チーム一丸となったことで勝利を手中にすることができた」とキルシェン。
「ツール序盤の1週間はステージ優勝することがターゲットだった。それが達成できた今、子供のころからの憧れであるグリーンジャージをねらっていきたくなった。もちろんチームメートと争うことになるかもしれないが、手加減することなく100％のパワーで走るのが礼儀だと思う」とカベンディッシュ。【山口和幸＝トゥールーズ】
《編集部》
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