青木の獲得について球団公式サイトは、「高いコンタクト率を誇るバッター。2017年のリードオフオプションになる」と紹介している。
The #Astros have claimed outfielder Nori Aoki off waivers from the Seattle Mariners.
— Houston Astros (@astros) 2016年11月3日
ジェフ・ルーノウGMは「チームに足りないものを補ってくれる」と青木に期待。選手としての特徴は、「三振が少なく出塁率が安定して高い」と評価した。
青木のアストロズ移籍にファンからは、「毎年球団が変わって大変だね。取りあえず来年もメジャーでできて良かった」「アストロズは意外だったが、メジャー30球団もあればどこかは欲しがる選手」「早い時期に決まって良かった。今年は調子の波がありすぎて前半で信頼を失ってしまったね。来年は今年の分も頑張って欲しい」などの反応が寄せられている。
今季の青木は開幕から不調が続き、メジャー5年目にして初めてケガ以外の理由でマイナー落ちも経験。だがシーズン終盤に戻ってくると固め打ちを見せ、チームを最後までワイルドカード争いに踏みとどまらせた。
