ヤクルトのマスコット・つば九郎が1月20日、東京都内の球団事務所で2度目の契約更改交渉に臨み、1万3000円増の2万2000円とヤクルト飲み放題でサインした。衣笠剛球団社長からは、優勝旅行先のハワイで買ったチョコレートもオマケにつけられた。
前回の交渉では山田哲人に並ぶ年俸2億2000万円を要求したつば九郎だったが、球団側と折り合わず保留。今回の交渉でも衣笠社長は「山田はトリプルスリーだからね。さすがにそれに比べたらどうかな」と拒否、数字をそろえる形で2万2000円を提示した。
同日ブログを更新したつば九郎は、「さいしょ、20000えん（すいてい）を、ていじも、まだまだです。やまだくんごえは、ゆずれない！そこから、2000えん（すいてい）うわづみをつかみとり～22000えん（すいてい）に！」と交渉の様子を伝え、最終的には3000円相当の高級チョコレートに陥落したとつづっている。
会見では「さむらい（ジャパン）にもはいりたいです」と代表入りをアピール。ファンからは「年俸アップして良かったね！おさむらいさん入りも期待しています」「契約更改お疲れ様でした。チョコは出来高の先払いかな？」「つばちゃんアップおめでとう！いつもファンのため、ヤクルトのために頑張ってるもん！」「つばちゃん契約更改お疲れ様。そして年俸アップおめでとう」などのコメントが寄せられた。
《岩藤健》
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