10月19日に栃木県宇都宮市で行われた2014ジャパンカップサイクルロードレース。日本ナショナルチームのメンバーとして、浅田顕が率いるエキップアサダ強化選手チーム「EQA U23」から岡篤志と内野直也が出場。
レースは宇都宮森林公園とその周辺道路を使用した151.3kmのコース。優勝したオーストラリアのネイサン・ハース（ガーミン・シャープ）から岡が5分48秒遅れの44位、内野が6分36秒遅れの59位で完走した。
岡のレースレポートによると日本ナショナルチームの作戦は「逃げ」に乗ること。エースの佐野淳哉（2014年全日本チャンピオン、那須ブラーゼン）をはじめ、他のメンバーも逃げに乗れるだけ乗るというものだった。しかし序盤で決まった4人の逃げ集団に加わることが出来ずに失敗に終わった。
佐野と内野がメイン集団から抜け出して逃げ集団を追う動きも見せたが、佐野のパンクにより後続に吸収される。岡と内野はチーム内では最後まで粘りを見せたが終盤で集団から脱落、完走するだけで精一杯だった。
「プロツアー選手がいる中、実力差があるのは分っていたが、何も出来ずにただ遅れたことが悔しくてならない。途中の追走も、成功はしなかったかも知れないが、皆で行けば見せ場をもっと作れたかもしれない。身勝手な判断が悔やまれる」と岡は書いている。
岡は19歳、内野は20歳だ。世界トップクラスとの壁を感じたその悔しさを忘れずに、次へのステップにしてほしい。
また10月18日に開催されたオープンレース男子にはEQA U23の清水太己と面手利輝が出場。優勝したフランスのロイック・デリアック（キナンAACA）から清水が25秒遅れの4位、面手が41秒遅れの8位となった。
面手のレースレポートは「最後の古賀志林道の下りで滑りコーナリングを失敗しスピードを殺してしまった。前で下りを攻めるデリアックと一気に差が広がり彼を独走状態にしてしまった。平坦区間に出てからも全開で追ったが追いつけなかった」と記している。
岡、面手ともにレースレポートの全文はエキップアサダ公式サイトで読むことができる。
《五味渕秀行》
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