ドジャースのウィル・スミス捕手が27日（日本時間28日）、10年1億4000万ドル（約212億円）で契約延長に合意した。MLB公式のマーク・フェインサンド記者ら、複数の米メディアが報じている。
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■チャンスにも強い強打者
スミスは、昨季126試合に出場し打率.261、19本塁打、76打点を記録。直近3年間で毎年100試合以上マスクを被り、ドジャース投手陣を支えてきた強打の正捕手だ。現在29歳、メジャー6年目を迎えるスミスは、今季の山本由伸投手に加え、来季以降は大谷翔平投手とも長期に渡ってバッテリーを組むと見られている。
昨季は主にフレディ・フリーマン内野手に続く3番打者だったが、今季からは新加入の大谷に押される形で4番打者に。キャリア通算の得点圏打率が.296とチャンスに強く、四球も選べてメジャー平均クラスのパワーを持ち合わせている。負担の大きいポジションとはいえ、10年1億4000万ドル（約212億円）契約延長に「安すぎるのでは」という、ファンの声も多数寄せられた。
大谷がドジャース移籍を発表した際には「彼の決断を今か今かと待っていた」と喜びをあらわにしたスミス。コンビを組むのはしばらく先になりそうだが、「投手・大谷」の野球人生を支えていく欠かせない存在になるだろう。
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（H.Ariga／SPREAD編集部）
