15日から17日まで愛知の名古屋金城ふ頭アリーナにて、「WTT女子ファイナルズ2023」が行われる。WTTシリーズでは日本初開催となる同大会は、世界のトップ選手が名古屋に集うこともあり注目を集める。
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■23歳を迎えた黄金世代の中心
女子シングルスに出場するのが伊藤美誠。5日発表の世界ランキングで10位につける伊藤は23歳を迎えた。黄金世代の中心として卓球界を支えてきた伊藤は、リオ、東京五輪で2大会連続メダルと実績十分。来年のパリ五輪選考ランキングでは3位につけている。
大会公式はプレビューを掲載し、「常に完璧主義を貫くミマ・イトウは今年のWTTコンテンダーアンマンでキャリア4つ目のタイトルを奪取」と今季の優勝大会に言及。さらに、「WTTシリーズの決勝では無傷の記録を維持した」とその勝負強さに触れている。
また、一時期はコンディション不良などもあり調子を崩していた伊藤の復調にも期待し、「地元の観衆のなかイトウは名古屋で波に乗り、世界トップ5のアスリートの1人として再び話題の中心として名を残すだろう」と地元開催で存在感を発揮することに期待を寄せている。
卓球界をけん引してきた伊藤が名古屋の地で開催される今季最後のWTTシリーズでどのようなパフォーマンスを見せるのか。その天才感あふれるプレーが見られるかは期待したい。
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（Y.Imoto／SPREAD編集部）
