フリーエージェント（FA）となった大谷翔平投手の新天地選びは佳境を迎えているようだ。『MLBネットワーク』のジョン・ヘイマン記者は29日（日本時間30日）、大谷の去就について「ウィンターミーティング（現地12月4～7日）終了までに契約を終える可能性がある」とした。争奪戦は来週にも決着を見ることになるのか、目が離せない展開となってきた。
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■ウィンターミーティングでサインする可能性
ヘイマン記者は米スポーツメディア『ブリーチャー・レポート』のライブチャットに出演し、大谷の去就についてコメントした。
同記者が重要なポイントとして挙げたのは契約のタイミング。「オオタニはウィンターミーティングでサインする可能性がある。そうなれば非常にエキサイティングだろう。保証はないが、現時点ではそれが一般的な意見のようだ」とし、球団幹部から得た情報として伝えた。
争奪戦の現状については、シカゴ・カブスを評価。「しっかり競争に加わっている。とてもフィットするだろう。獲得するチャンスがある」と話した。その他の球団については、以下の通りに紹介した。
「サンフランシスコ・ジャイアンツは熱心に参入している」「トロント・ブルージェイズについては噂を聞いた。彼らは本気のようだ」「ボストン・レッドソックスは何か大きな動きをするという話がある。彼らはそれをやり遂げるかもしれない」「サンディエゴ・パドレスの可能性は低いだろう」「テキサス・レンジャーズは（大谷サイドと）接触している」「ニューヨーク・ヤンキースは接触してきたが、山本由伸投手とフアン・ソト外野手の獲得に注力している」「ロサンゼルス・ドジャースは依然として1番人気」
新契約の内容については、総額5億ドル（約735億円）を予想しつつ、6億ドル（約882億円）に達する可能性を否定しなかった。
■“古巣”エンゼルスも再契約を目指して奮闘
一方、MLBリポーターのマイケル・マリーノ氏は「オオタニの争奪戦は進行中で、レンジャーズとア・リーグ東地区の少なくとも1チームが競争から脱落した。自分たちが本命ではないと感じたチームは自ら撤退を始めている」と自身の「X（旧ツイッター）」に投稿。その後、再び「X」でア・リーグ東地区の1チームが、ヤンキースではなくレッドソックスであり、ターゲットを大谷から別の選手に変更していると説明した。
さらに、同氏はまだ争奪戦に残っているチームとして、ドジャース、カブス、ブルージェイズ、ロサンゼルス・エンゼルスの名前を挙げた上で「これは私が確認しただけで、他にもまだ残っているチームはあると思う」と付け加えた。
カブスの健闘が光る中、下馬評通りドジャースか、あるいは“古巣”エンゼルスへの残留か。争奪戦はいよいよ佳境を迎えているようだ。
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文●SPREAD編集部
