セントルイス・カージナルスのラーズ・ヌートバーが11日（日本時間12日）、敵地でのカンザスシティー・ロイヤルズ戦に「1番中堅」で先発出場。
4打数3安打1打点で3試合連続マルチ安打をマーク。チームが敗れ低迷する中でも、7月8月と打撃好調をキープしている。
◆【速報／実際の動画】ヌートバー絶好調！8月驚異の「OPS1.107」、今季8回目の3安打で3試合連続の複数安打
■フライボールを減らし、センター返しを徹底
ラーズ・ヌートバー今季打球分布（8月11日現在）（C）MLB
ヌートバーはシーズン序盤に故障の影響で離脱するなど、前半戦は打率.259、5本塁打、OPS.740と振るわず。7月に入って、打率.309、6本塁打、OPS.969と巻き返すと、8月にはさらに調子を上げ、打撃絶好調。長打にも磨きがかかり、リードオフとして抜群の存在感を見せている。
MLB公式「Baseball Savant」によると、今季ヌートバーの打撃指標には大きな変化が見られる。引っぱった打球が昨季の43.8％から30.5％まで減少し、センター方向の打球が34.4％から44.4％へと大幅に増加。ゴロ率が46.0%が54.3%に。平均打球初速がやや低下しているが、長打力は健在。
もともと選球眼がよく、メジャートップクラスの四球率が強みのヌートバー。空振り率にも改善が見られ、リードオフマンとしてコンタクト重視の打撃スタイルを貫いている。昨季25.1％だった初球スイング率が14.6％まで減少しており、出塁の可能性を探っている様子も窺える。
この日も3安打を放ち、8月の打率は.375、OPSは1.107まで上昇した。故障を経験しWBC出場の影響も懸念されたが、本領発揮はこれからのようだ。
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文●SPREAD編集部
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— MLB Japan (@MLBJapan) August 12, 2023
